Aktivt kol, eller aktiverat kol, är finfördelat kol med små porer och stor porvolym, vilket ger en stor yta där adsorption kan ske. Aktivt kol fungerar genom att adsorbera/ binda till sig olika toxiner (gifter).
Aktivt kol framställs av material med hög kolhalt, t.ex. stenkol, träkol, torv eller kokosskal. Framställningen sker i två steg, där det första steget är en kontrollerad förkolning (pyrolys). I det andra steget aktiveras kolet antingen termiskt eller kemiskt. Det är under aktiveringsprocessen som kolet får sin adsorptionsförmåga.
Aktivt kol används bland annat för: vattenrening, medicin, gasförädling, gasmasker, destillering av alkoholhaltiga drycker.